ガサガサ―――

駆ける、駆ける。
草原を。森を。林を。荒野を。

「―――ッ…ハッ…ハッ……ッ…！」

苦しい。元々体力とは無縁なんだ、俺は。
朦朧とする意識の中、ただそれだけを思って苦笑する。
あぁ、まだ大丈夫だ。苦笑する元気がある。

―――今ならまだ、後戻りができる。

後戻り？　戻って何をするというのだ。
桜冬は―――俺の帰るところは、もう…ない。

「だ…ったら！　もう、この世に未練ッ、などぉっ！　ないっ！！」

強く、強く歯を食いしばる。
こんな感情、初めてかもしれない。
母は、小雪は…何も無関係な者にまで、"アイツ"は手を出した。
兄を、家族を。奪われた。
なら――俺も、奪う側になってやる。

「おいっ！　いたぞッ！！」
「殺せ！　許可は貰ってある！！」

"アイツ"の国の者か。
馬鹿な奴等だ。桜冬の名を聞いて、それでも襲い掛かってくるなんて。

「―――死ね」

驚くほど、今までの自分とは違う性質の声が出たのだとわかった。
あぁ、もう。俺はもう、手遅れだ。
手を、相手のほうへ差し出す。魔力をつぎ込む。溜めた魔力を放つ。
これでもう、あっけなく人が死んだ。でも、これは。大量殺戮の前座でしかないんだ。



気付けば、"アイツ"の国はもう50メートルもない先にある。
表門には、数百という駒が溢れている。
手。魔力。放つ。
先ほどよりも多くの魔力を使って、術を練り上げた。
そのまま、放つ。
門は開き、アカがそこら中に広がった。

「―――……」

何か、自分の口が動いた気がする。
けれど、どうでもよかった。

「―――ッ！！？」

痛い。肩に何かが刺さっていた。……矢？
気付いた時には、上空には無数の矢が待っていた。
あぁ、もうここで構わない。
どうせ死ぬのだ。
俺は其の場に立ち止まる。







無数の矢の雨を前にしながら。

俺は。

全ての魔力と。

命を。

術へと込めて。

放った。







俺の体を矢が貫くのと、視界が真っ白になるのは、ほぼ同じ時だった―――